蓄能器的功用主要分为存储能量、吸收液压冲击、消除脉动和回收能量四大类。

第一类：存储能量。这一类功用在实际使用中又可细分为：

（1）作辅助动力源，减少装机容量

（2）补偿泄漏

（3）作热膨胀补偿

（4）作紧急动力源

（5）构成恒压油源

以上五种功用原理基本相同，都主要应用蓄能器能够较大量存储能量的功能。其主要区别是参数选择不同，采用不同的参数选择公式就可以实现所需功用，满足所需要求。

第二类：吸收液压冲击。换向阀突然换向、执行元件运动的突然停止都会在液压系统中产生压力冲击，使系统压力在短时间内快速升高，造成仪表、元件和密封装置的损坏，并产生振动和噪音。为保证吸收效果，蓄能器应设置在冲击点附近，所以蓄能器一般装设在控制阀或液压缸等冲击源之前，可以很好地吸收和缓冲液压冲击。 

第三类：消除脉动、降低噪音。对于采用柱塞泵且其柱塞数较少的液压系统，泵流量周期变化使系统产生振动。装设蓄能器，可以大量吸收脉动压力和流量中的能量，在流量脉动的一个周期内。瞬时流量高于平均流量的都部分油液被蓄能器吸收，低于平均流量部分由蓄能器补充，这就吸收了脉动中的能量，降低了脉动，减少了对敏感仪器和设备的损坏程度。

第四类：回收能量。用蓄能器回收能量是目前研究较多的一个领域。能量回收可以提高能量利用率，是节能的一个重要途径。蓄能器因为可以暂存能量，所以可以用来回多种功能、位置势能。这方面的主要研究有：

（1）回收车辆制动能量

（2）回收工程机械臂机构位能

（3） 回收液压挖掘机转台制动能量

（4）回收石油修井机及钻机管下落重力势能

（5）回收电梯下行重力势能